In elettronica, il concetto di componenti elettronici è definito dal principio dell'elettricità, cioè l'unità di base in grado di controllare i segnali elettrici (corrente o tensione). Pertanto, solo i dispositivi elettrici a vuoto (rappresentati da tubi elettronici), i dispositivi a semiconduttore e vari circuiti integrati composti da dispositivi a semiconduttore di base sono chiamati componenti elettronici. L'ambito dei componenti elettronici in senso elettronico è relativamente piccolo e può essere chiamato componente elettronico in senso stretto.