I componenti passivi non possono introdurre energia netta nel circuito. Inoltre, non possono fare affidamento su una fonte di energia, ad eccezione di ciò che è disponibile dal circuito (CA) a cui sono collegati. Di conseguenza, non possono amplificare (aumentare la potenza di un segnale), anche se possono aumentare una tensione o una corrente (come avviene con un trasformatore o un circuito risonante). I componenti passivi includono componenti a due terminali come resistori, condensatori, induttori e trasformatori.