A Detroit, la carenza di chip ha lasciato la città stranamente a corto di auto
- La peggiore crisi per le case automobilistiche degli ultimi 50 anni ha lasciato le concessionarie con poco da vendere mentre i prezzi salgono per i consumatori
I banchi di noleggio dell'aeroporto di Detroit hanno recentemente esaurito i veicoli. I concessionari di tutta la città segnalano scarse scorte. E gli acquirenti devono affrontare ritardi di mesi e prezzi alle stelle prima di poter mettere le mani su un nuovo camion o SUV.
Il problema alla radice è lo stesso in tutto il paese: unDeficit globaledi chip per computer che ha costretto le case automobilistiche a ridurre la produzione, causandoCarenzadi veicoli nuovi e usati. Ma la situazione sembra particolarmente offensiva qui, dicono i cittadini di Detroit.
"Questa è una città manifatturiera di automobili. Non dovrebbe essere a corto di auto", ha detto Benyam Tesfasion, un tassista che è stato impegnato a trasportare i viaggiatori dall'aeroporto per ritirare le auto a noleggio in luoghi a 10 o 20 miglia di distanza. Un'altra caratteristica dei suoi viaggi quotidiani, dice, è passare davanti a giganteschi parcheggi dove le case automobilistiche stanno accumulando auto di nuova produzione che sono ancora in attesa di qualche chip finale.
L'esperienza di Detroit mostra quanto accuratamente il quasi due annicarenza di semiconduttoriha sconvolto l'industria manifatturiera e ha imposto il cambiamento a uno dei mercati di consumo più amati d'America.
"Potrebbe essere la più grande interruzione che abbiamo visto dagli anni '70 e dalla crisi del carburante", ha detto Matt Anderson, storico dei trasporti presso il complesso museale Henry Ford di Dearborn, riferendosi al periodo tumultuoso che ha costretto le case automobilistiche a produrre veicoli più efficienti in termini di consumo di carburante.
La carenza di chip "è il tipo di cosa che sono sicuro che i miei successori studieranno nei prossimi anni", ha aggiunto.
Sono finiti i giorni in cui gli acquirenti potevano fare un salto in una concessionaria e tornare a casa in una decappottabile rosso ciliegia ricca delle loro caratteristiche preferite. Acquistare un'auto ora significa effettuare un ordine e aspettare, a volte per mesi, l'arrivo del veicolo.
Sono finiti anche i giorni in cui gli acquirenti potevano contare di trovare ruote a prezzi accessibili. Il prezzo medio di listino negli Stati Uniti per un'auto nuova è aumentato del 20% negli ultimi due anni, a $ 45.975, secondo il fornitore di dati Cox Automotive. La media di un'auto usata è aumentata ancora di più, del 40%, a 28.012 dollari.
Questi picchi sono stati un fattore importante che ha alimentato l'inflazione, che ha colpitoMassimo da 40 anniMese scorso. Una nuova auto è sempre più "un prodotto di lusso per persone ricche", ha detto Charlie Chesbrough, economista senior di Cox Automotive. "Per una famiglia da 60.000 o 70.000 dollari all'anno, non ci si può permettere di pagare un'auto nuova".
L'industria automobilistica globale ha prodotto 8,2 milioni di veicoli in meno l'anno scorso rispetto a quanto avrebbe fatto senza la carenza di chip, secondo la società di consulenza AlixPartners. E le prospettive per il 2022 rimangono cupe, con le case automobilisticheProiettatadi vendere solo 14,4 milioni di nuove auto negli Stati Uniti, in calo rispetto ai circa 17 milioni del 2019.
Un anno fa, il concessionario Chevy Paul Zimmermann aveva circa 700 auto nuove in vendita nel suo lotto appena fuori Detroit. Oggi ne ha circa 25.
Prima, "se eri un cliente, potevi andare a guardare un Blazer nero o un Blazer argento. Uno bianco. Uno senza tetto apribile. Uno con tetto apribile. Ora non ce n'è quasi più", ha detto Zimmermann, che ha acquistato la concessionaria nel febbraio 2020. "Quindi non c'è davvero la possibilità di fare acquisti di persona".
Ciò ha cambiato tutto nelle operazioni della concessionaria, chiamata George Matick Chevrolet, che ha aperto nel 1967 e si colloca tra i più grandi showroom Chevy per metratura negli Stati Uniti.
Invece di fare un salto per sfogliare i veicoli disponibili, i clienti ora effettuano ordini e aspettano, a volte per diversi mesi, l'arrivo delle loro auto. Invece di lavorare nello showroom, il personale di vendita ora trascorre ore a monitorare i veicoli dei propri clienti online, cercando di vedere quando escono di produzione e diventano disponibili per il ritiro.
In un recente lunedì mattina, la concessionaria aveva 183 auto nel sistema della General Motors che erano quasi complete ma mancavano ancora di alcuni componenti finali. GM ha coniato un nuovo termine per quelli, ha detto Zimmermann – "costruire timidamente" – perché sono costruiti con parti poco pronte.
Questo ha cambiato il processo di acquisto di un'auto, che è spesso una decisione emotiva, ha detto Zimmermann.
"C'è ancora molto desiderio di avere quell'esperienza tattile, sai, di toccare, sentire, annusare, provare su strada", ha detto. I clienti chiedono: "Ne hai uno dove posso semplicemente venire a sedermi? Ne hai uno dove potrei semplicemente portarlo a fare un giro? Ne hai uno dove posso semplicemente guardarlo?"
"In assenza di ciò", ha detto, "penso che ciò impedisca ad alcune persone di prendere effettivamente la decisione".
I Detroit Pistons non giocano al Palace of Auburn Hills, un'arena suburbana, dal 2017, e l'edificio stesso è stato demolito nel 2020. Ma il parcheggio di giovedì scorso era occupato da circa 2.000 camion GM di nuova costruzione, a cui i concessionari Chevy hanno detto che mancavano i chip. Le guardie di sicurezza hanno rifiutato di commentare.
Alla domanda sul lotto, David Barnas, un portavoce di GM, ha sottolineato il recente annuncio dell'azienda secondo cui la carenza di chip e altre interruzioni l'hanno lasciata con 95.000 veicoli non finiti, che mira a completare e vendere ai concessionari entro la fine dell'anno. GM sta tenendo i veicoli "in lotti sicuri" vicino alle sue fabbriche, ha detto Barnas. A lungo termine, l'azienda sta correndo per ridurre il numero di semiconduttori unici di cui ha bisogno per garantire forniture più affidabili, ha aggiunto.
Flotte simili di auto incompiute sono nascoste in tutta l'area di Detroit e oltre. Un dirigente dell'industria automobilistica ha detto di aver visto di recente migliaia di camion parcheggiati intorno a una fabbrica GM a Silao, in Messico. Un ex dipendente della fabbrica gli ha detto che ai veicoli mancavano i chip.
Nei giorni scorsi, dietro un basso parco di uffici vicino al quartier generale della Ford a Dearborn c'erano circa 50 camion F-150 con adesivi per veicoli nuovi attaccati. Le guardie di sicurezza hanno detto al Washington Post che Ford possedeva i veicoli e che il lotto, che può contenere circa 1.200 auto, era stato pieno pochi giorni prima.
Il portavoce di Ford Said Deep non ha risposto alle domande su quei camion, ma ha affermato che "l'intero settore ha gestito i problemi globali delle materie prime e le sfide dei chip per più di due anni".
"Continuiamo a lavorare per far arrivare i nostri veicoli ai nostri clienti il più velocemente possibile. … Rimane fluido", ha detto.
Il problema sta effettivamente colpendo la maggior parte delle case automobilistiche. Tesla è stata l'unica grande azienda ad aumentare le vendite negli Stati Uniti anno su anno nella prima metà del 2022, con Honda, Nissan e Volkswagen che hanno subito cali di oltre il 30% dovuti in gran parte a problemi di approvvigionamento,SecondoCox Automotive.
La carenza sta costringendo gli acquirenti dell'area di Detroit a scendere a compromessi, anche quelli che passano le loro giornate a costruire auto per vivere.
Ahyana Elliott, un'operaia di uno stabilimento Chrysler nella zona est di Detroit, è alla ricerca di un nuovo veicolo. Appassionata di auto fin dall'infanzia, possiede già due Corvette e una Camaro, ma voleva una "macchina invernale" in grado di gestire la neve del Michigan, ha detto mentre sfogliava i veicoli da Bob Maxey Ford, una concessionaria del centro vicino al fiume Detroit.
"Mio padre ha detto: 'Non avere mai un motivo per cui non puoi andare al lavoro. Se un'auto non parte, prendine un'altra'", ha detto Elliott, che trascorre il suo tempo libero incontrando altri appassionati di auto nel Corvette Club locale.
Aveva gli occhi puntati su una nuova Ford Bronco, ma ha sentito che l'attesa poteva essere di un anno o più. Quindi ora sta esaminando le auto usate, ma i prezzi elevati e l'aumento dei tassi di interesse le stanno dando uno shock. Non c'è molta scelta nemmeno nei lotti dei croupier.
"È orribile. Non c'è niente di disponibile", ha detto.
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In una concessionaria Chevy nella periferia di Auburn Hills, Lauren Fisher si stava preparando ad acquistare il contratto di locazione del suo SUV Equinox piuttosto che tentare di acquistare una nuova auto.
"Con l'auto che sto noleggiando in questo momento, ho tutto ciò che voglio: sedili in pelle, tetto apribile, sedili riscaldati e volante", ha detto. Se dovessi andare ad affittarlo di nuovo, ti garantisco che non lo troverò. Lo farò costruire o ci vorrà un'eternità per ottenerlo".
Carenza di manodoperaE le scarse forniture di materiali diversi dai chip stanno bloccando la produzione presso le case automobilistiche e i fornitori, ma i chip sono il problema più ostinato, dicono i dirigenti del settore.
Quando a una casa automobilistica manca un pezzo del puzzle, può interrompere improvvisamente la produzione e costringere dozzine di fornitori a chiudere le loro fabbriche, lasciando tutti frustrati, ha detto Thomas Kowal, presidente diSerafino, una società di consulenza globale con gli uffici di Troy, Michigan, che sono stati impegnati a consigliare case automobilistiche e fornitori su come affrontare le carenze.
Una casa automobilistica potrebbe improvvisamente dire ai fornitori: "Ehi, non abbiamo bisogno di avviare la produzione venerdì", ha detto Kowal. Poi, sabato, potrebbe richiedere ai fornitori di trasportare i loro lavoratori per sfornare parti durante il fine settimana. "È come se fosse uno yo-yo, costantemente", ha detto Kowal.
L'autista di Uber Ljupco Stefanovski, che lavorava come facchino in uno stabilimento Chrysler, ha detto di aver visto questa interruzione quando guida i lavoratori Ford da e verso i loro turni in una fabbrica di Wayne. A volte, quando li va a prendere, dicono che sono stati mandati a casa in anticipo. "Non c'è chip, non c'è lavoro", gli dicono.
Anche alcuni dirigenti del settore automobilistico si fanno orecchie sui chip. "Un paio di mesi fa ho guidato un ragazzo... Lavorava per Ford, ha lavorato per Kia, Hyundai", ha ricordato Stefanovski, che è immigrato negli Stati Uniti dalla Macedonia del Nord. "Ha detto: 'Perché non costruiamo fabbriche [di chip] qui, così non avremo questo problema?' ”
Stefanovski sta noleggiando la sua auto attraverso un programma Uber, perché non può permettersi di comprarne una.
"Non puoi nemmeno più pensare di comprare l'auto, anche l'auto usata aumenta del 40 per cento", ha detto. "In questi due, tre anni, tutto è come al contrario. Non è più lo stesso".
